中市~東勢區.義渡碑坊
清朝道光十三年,樸仔口以東﹙今石岡、新社、東勢、和平等四鄉鎮﹚有大甲溪流域流經,當時地方土豪劣紳在溪岸設有舟仔來往渡船交通,向過溪居民索取過渡費。有一天,十八位少女乘坐渡船欲到對岸,船行至溪中時,因船伕調戲少女,少女驚慌閃躲導致渡船失去平衡而告翻覆,造成十八位少女溺斃溪中。
事後引起罹難少女家族的不滿,釀成地方嚴重械鬥,當時劉章職為避免事件擴大造成地方居民互相殘殺,便出面調停,並出銀元百兩與其弟濟川會同地方仕紳募錢設置義渡會,共募得二千多銀圓,將這些銀兩購置田產,以每年租榖所得做為財源,由義渡會僱請船伕十二人,為過河行人免費渡船。
當時包括大甲溪兩岸的東勢、石岡和新社的地方人士在清道光十四年初(西元一八三四年)並發起成立「義渡 會」,捐銀購置田產,再以租穀作為義渡基金,嚴禁地方惡棍藉機私索。
義渡會僱船伕免費為地方百姓服務,地方人士為紀念此事,乃立 [樂助義渡紀念碑] 一座。而義渡碑坊的義行至一百四十餘年的今天仍然持續,是劉章職後裔劉雍老先生為了繼承祖先的遺志,仍然孜孜不倦,並且還自任義渡會會長直到今日。
每年七月十六日並在河邊公祭落水的孤魂,相關文物也一直存於仙師廟內,包括有碑文和香 爐,並具有固定的祭祀神位,這是與一般廟宇不同的特有景象。
東勢地區由於義渡甚多,東勢國中旁的義渡橋;但河道並不寬闊,如此狹窄的河面是否需要義渡?此景與石碑提及的渡河故事並不相符,若非親眼所見,實在難以想像。
東勢區_義渡碑坊
地址:位於東勢區東崎路,義渡橋頭(東勢國中旁的義渡橋)
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