天梯取經步道,位於東勢軟埤坑休閒農業區 ,全長將近三公里,起點於社區天公廟後方,終點則為阿布拉觀光果園下方的百年茄苳樹耕讀園。
名為天梯,意指山勢陡峻,有上天取經步道之涵義,他是一個迴圈,不需來回走,也因為是一個迴圈,也有人說這是向上天取經的過程,走過一個輪迴,而在軟埤坑這裡,也會有假日農夫市集。
天梯取經步道位於東勢軟埤坑內,若由東勢轉台8線進來約9公里處,若由新社龍安橋過來,接中橫時需左轉前行約 2~3 公里即可到達,轉進軟埤坑園區,有個大大的玉清宮牌樓為指標,進來後約500公尺即可到達,步道入口就在玉清宮旁,旁邊設有停車位。
東勢「登天梯取經步道」部份步道用石塊或水泥板塊蜿蜒直上山頂,沿途有果樹、竹林、樟樹林區等幽靜景觀。
來到天梯步道,建議行程可將軟埤坑農業區納入考量,這有不只有自然環境、還有東勢農特產園區,另外,軟埤坑園區內的住宿和用餐地點不多,建議於附近的東勢、新社先用餐後再進入園區。
這條天梯步道,位在慶福里社區建於清朝咸豐年間、距今有百餘年歷史的玉清宮(奉祀主神玉皇大帝、地方習稱天公廟)後方,係由農委會水土保持局補助一千多萬元經費,民國九十二年起分四期陸續闢建完成。
為何會取「天梯」為名?慶福里阿布啦觀光果園園主游春祥解釋,多年前一位來自台北會「通靈」的七十歲周老先生,代表廟方向玉皇大帝「溝通」,玉皇大帝開示給予旨意命名為「天梯」。每逢假日吸引大批民眾前往登山、健行、採果,成為一條新興的熱門登山步道。
每遇假日,天梯步道吸引無數登山遊客造訪,登高俯瞰大甲溪溪流、大茅埔社區、新社山景,一覽無遺;比較讓遊客抱怨的是步道缺乏廁所及涼亭,希望相關單位予以協助設置。
東勢農會在步道起終點輔導設置「休閒農業區」成立假日休閒果市,由居民展售當季的甜柿、柑橘、生薑等農特產品,造福果農及方便遊客採購最新鮮的農產品。
居民種植的果樹,包括高接梨、甜柿、桃子、李子、柑橘等經濟作物。近年來配合地方軟埤坑溪、天公廟等景點,朝向休閒農業開發,已成為民眾登山、健行休閒旅遊受歡迎的景點。
天梯較高較陡的部分多半以木棧道作為設計,走起來相當舒適,且登山時沿途可觀賞兩旁種植的果樹、竹林、樟樹林區等,相當親近自然。
軟埤坑農業休閒園區而在每年的4、5月份,相當適合賞螢。在行程建議部分,可結合鄰近的谷關、裡冷部落、東勢、新社等。
「登天梯取經步道」的終點在慶福里軟埤坑休閒農業區,當地軟埤坑溪上興築一座拱型橋,橋下溪中魚兒成群悠游,橋頭附近則有一棵逾百年樹齡的茄苳樹,景觀優雅。
軟埤坑農業休閒園區,其他景點還有玉清宮、天公廟、靈石親水公園、茄苳伯公、琉璃光寺,等其他休閒農業園區。
東勢天梯取經步道
地址:臺中市東勢區慶福街75號(軟埤坑農業區天公廟後方)
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